随着改革开放的发展，落户镇海的四大项目建设规模扩大，越来越多的工程技术人员从外地转移到镇海，常住人口大幅增加，需要建设很多基础配套设施。为了给宁波的城市化发展奠定基础，浙江省委、宁波市委决定将这些大型工程单位的所在地定为宁波新城区进行建设。
1984年1月27日，国务院《关于浙江省宁波市行政区划调整的批复》后，浙江省人民政府同意设立宁波市滨海区，分为城关镇和辛强乡，唐婉乡绵峰、后石、五峰、陈嘉村，临江乡庙后张、于凡、虹桥、五里牌、杜家桥、姜妍。
镇海区地图镇海区地图
沿海地块基本属于镇海县沿江沿海地区，经济比较发达，工业企业比较密集。由于没有独立的办公场所，滨海区筹备工作借用了城关镇委和市外经贸局镇海招待所的房屋进行办公。市委先从镇海县抽调三四十名干部，再陆续从宁波各县区抽调干部，尽快完善滨海区的组织架构。
1984年初行政区划调整后，宁波市区形成了沿海“三区四区”的格局，但与新的开发开放形势和国家对宁波的定位要求相比，这种行政区划格局仍有局限性。在区域尺度上，沿海面积太小，无法满足大规模开发建设的需要。在管理体制上，镇海县和滨海区同区并存，给管理带来很多不便。
1985年3月，宁波市委市政府提出镇海县和滨海区行政区划调整方案，由省政府上报国务院。同年7月，国务院正式批准撤销镇海县，设立宁波镇海区，扩大宁波滨海区。镇海县和滨海区原行政区域以邕江为界，邕江以北为镇海区，以南为滨海区。1987年，滨海区更名为北仑区。
随着镇海区、北仑区的设立，宁波开启了全域开发开放的大格局。经过20多年的开发开放，宁波经济技术开发区、宁波保税区、宁波出口加工区、大榭开发区、宁波梅山保税港区、宁波石化经济技术开发区等国家级开发区相继在北仑、镇海设立。宁波舟山港已成为货物吞吐量世界第一、集装箱吞吐量世界第四的港口。一大批沿江临海的大工业迅速崛起，北仑、镇海成为浙江、宁波对外开放最早、程度最高、全国开发开放功能区最集中的地区，成为全国重要的航运、物流、加工制造和贸易中心之一。
