普陀山原名梅岑山,因西汉末年梅福在此修道而得名。春秋战国时,普陀山及附近诸岛被称为“甬东”。山东南紧邻一更小的岛屿,悬峙海中,称洛伽山,因此,普陀山又往往连称普陀洛伽山。明朝时实行海禁,普陀山的宝陀观音寺被毁,后又被钦赐为“护国永寿普陀禅寺”,山以寺名,此为普陀山名之始。
景区可以游玩的景点很多，其中比较著名的有：
紫竹林景区
去普陀山可以看紫竹林，紫竹林是一个有历史典故的景点。紫竹林在浙江省舟山市普陀山东南部的梅檀岭下。山中岩石呈紫红色，剖视可见柏树叶、竹叶状花纹、因称紫竹石。五代后梁贞明二年，日僧慧锷从五台山请得观音像，归国途中在此遇风受阻，在此建“不肯去观音院”于紫竹林中。观音院前有潮音洞。紫竹林旁有光明池，南有观音眺，对岸可见洛迦山岛。
法雨禅寺
去普陀山可以去看特色景点法雨寺，寺内的九龙殿被誉为普陀三宝之一。法雨寺是全山第二大寺，又称后寺，位于千步沙北端的光熙峰下。寺内九龙殿（又称圆通殿）殿顶的九龙藻井及部分琉璃瓦从南京明代宫殿拆迁而来，被誉为普陀山三宝之一，全国独有；法雨寺天王殿对面照墙的九龙壁，用青石精雕细凿拼接而成却不漏缝隙，实属难得。
百步沙
去普陀山别错过百步沙，这里是观海上卧佛最好的地方。
百步沙位于普济寺，为冲浪、观日出最佳处，也是观看海上卧佛洛珈山最好的地方。沙滩中间有一小坡延伸海中，坡冈上筑有一小巧玲珑的亭子，叫做师石亭，是供游人观日出、聆潮音、沐海风的佳地。夏天，是消暑良地，夜晚，海风轻拂，空气清新，更是游客纳凉散步的好去处。
