[环球时报驻澳大利亚特派记者陈晓薇]澳大利亚的首都在哪里？有人回答“不清楚”，有人回答“悉尼”或“墨尔本”。最近，世界著名的“知识研究所”网站对发达国家首都的受欢迎程度做了一个调查。统计显示，澳大利亚首都平均每年的搜索查询次数高达468万次，遥遥领先。这意味着询问者不知道澳大利亚的首都是堪培拉。如果加上那些误认悉尼或墨尔本为首都的人，上述统计数字会高很多。为什么澳洲首都堪培拉如此缺乏存在感？
立法经常被推翻。
堪培拉缺乏存在感和它的功能单一有很大关系。1901年澳大利亚宣布独立时，悉尼和墨尔本这两个当时最有条件的城市上演了“天意报应”。作为妥协，联邦政府最终选择了距离最大城市悉尼更近的堪培拉作为纯粹的政治中心，墨尔本作为临时首都，直到1927年迁至堪培拉。
世界上许多国家的首都都是全国最大的综合性城市，是政治、经济、交通、文化等几乎所有重要领域的中心。通常这类“全能”首都被冠以“联邦区”、“特区”、“直辖市”、“首都区”等名称，地位明显高于其他一级行政区。但澳大利亚的首都堪培拉恰恰相反。此外，首都本身的立法可能会被联邦政府推翻。比如2013年，堪培拉首都领地通过同性婚姻合法化法案，但不到一周就被最高法院否决。但一旦被当地州通过，就可以成为法律，通常不会被否决。事实上，同性恋早在1975年就在南澳完全合法化了。
最近，堪培拉保护土著文化的失败尝试提供了另一个例子。在安斯利山麓有一处拥有数万年岩画的原住民文化遗址，2016年被当地房地产开发商买下用来建房。为此，首都的土著长老和绿党领袖不断抗议，但在2022年1月，当地人只能眼睁睁地看着场地被推平。虽然事情发生在自己的“领地”，堪培拉“做不了主”。
轻轨花了101年才建成。
首都通常是一个国家发展最快的城市之一，但堪培拉是一个罕见的例外。由于地广人稀，堪培拉目前只有不到60栋10层以上的建筑。有人称之为“平”城。
堪培拉发展最慢的是交通。没有地铁，没有立交桥，没有高架路，没有桥梁，没有地下通道，更没有高铁。一条12公里长的轻轨(如下图)从最初的规划到2019年完工，耗时101年，没有任何地形和建筑障碍。从汽车车牌分布来看，联邦政府似乎无意让堪培拉放开手脚。澳大利亚八个一级行政区划中，车牌号由26个英文字母分配。悉尼所在的新南威尔士州和墨尔本所在的维多利亚州有13个字母，而堪培拉只有一个字母。
堪培拉的首都国际机场更是名不副实。机场于1920年建成，但直到2004年才短暂开通了通往斐济的国际航线。2016年，开通了飞往新加坡的航线，迎来了历史上第一个定期国际航班。就国内航班而言，到了一些较远的州还要经停悉尼或墨尔本，首都机场看起来也不像“首都”。如此蜗牛般的发展速度，堪培拉自然会淡出人们的视线。
没有一处世界遗产。
堪培拉也缺乏旅游资源，这是一个特别容易提升知名度的亮点。澳大利亚有20多处世界遗产，但首都一处也没有。澳大利亚十大著名景点也有堪培拉出局，悉尼有三个。
关于澳大利亚国内旅游的书通常把堪培拉放在最后一部分。顺便介绍一些新南威尔士的旅游地图。有的干脆不提，导致首都名正言顺的“缺席”。
知名度较高的国际活动和会议，基本与堪培拉“绝缘”。比如悉尼曾经举办过1938年英联邦运动会和2000年奥运会；墨尔本早在1956年就成为第一个举办奥运会的南半球城市；第三大城市布里斯班于2014年举办了G20峰会，并将于2032年举办第35届奥运会。至于堪培拉，当地人无奈地自嘲:就算举办3032年奥运会，也轮不到它。其实澳洲举办的各种大型活动很少在堪培拉度过。
简而言之，由于堪培拉在澳大利亚城市中一直处于弱势地位，而且越来越弱，“把自己的身份搞得乱七八糟”似乎是不可避免的。不仅外国人经常犯错误，澳大利亚人也经常感到困惑。2021年3月，澳大利亚网络Redmi Keira testas公开将澳大利亚首都称为悉尼。“道歉”时，泰塔斯保持自信，坚称“我认为悉尼是首都，因为它是最大的城市。我坚信很多澳大利亚人也是这么想的。
