苏州宝带桥,一个我国古代桥梁建筑的杰作,位于江苏省苏州市吴中区长桥镇(今长桥街道),东南,傍京杭大运河,跨澹台湖。桥全长316米,桥面宽4米。宝带桥又名长桥,与赵州桥、卢沟桥等合称为我国十大名桥。
宝带桥始建于唐元和十四年(819),因苏州刺史王仲舒为建桥捐助玉宝带而得名。后屡经兴废。明正统十一年(1446)重建。1863年,英国侵略军拆毁该桥大孔,造成北端26桥孔均塌毁。日军侵华时期,曾炸毁南端6孔。1956年,按明代形制规模重修了此桥。
宝带桥是贯通江、浙的陆路要道,又是汇太湖之水人吴淞出海的重要水口。设计者根据它这一特定的地理因素,独具匠心,采用了连拱桥的建筑形式,建有53个桥孔的平坦宽阔的长桥。
这种做法既减轻了桥的自重,又便于挽舟拉纤,桥下众多的桥孔亦利于泄水。宝带桥的桥墩也极富特点,采用了“柔性墩”、“刚性墩”两种形式,既有利于大桥的长久保存,又能使古桥的形式秀美轻巧。几百米长的桥体横卧于澹台湖口,似长虹卧波,如宝带浮水,极为壮观。宝带桥的南北两端原来各有一对石狮子。现在北端的一对健在,而南端的一对已沉入河底。
宝带桥历来有“串月”的奇观。每逢中秋之夜,明月当空,53个桥孔出现53个月影,连接成串,妙趣横生,成为吴中一大名胜。