纳木错位于西藏自治区的中部，在那曲市的东南边界和拉萨市区划的西北边界上。约有五分之三的湖面在那曲市的班戈县内，五分之二的湖面在拉萨市的当雄县内。湖的南部岸边为念青唐古拉山东段的北侧山麓，而湖的西北侧及北侧为高原上的低山丘陵。纳木错湖面海拔4718米。纳木错的形状近似长方形，东西长bai70多千米，南北宽30多千米，面积1920平方千米，“纳木错”为藏语，这个湖的蒙古语名称为“腾格里淖尔”，两个名称都是“天湖”之意。
纳木错是世界最高的大湖，也是西藏的第一大湖。最大水深达33米以上，湖水矿化度大致为1.7克/升左右，水质微咸，不能饮用，是中国仅次于青海湖的第二大咸水湖。
纳木错是一个封闭式湖泊，湖区降水衡少，日照强烈，出水途径只有湖面蒸发，每年蒸发的水量为23.04亿立方米。
入水途径有两部分：湖水来源主要是天然降水和高山融冰化雪补给，一部分是流域内冰川的融水，另一部分是流域总面积土地上降雨所形成的径流。
