湟源县位于西宁市西部，县城城关镇距省会西宁52千米。总面积1509平方千米（当地网站）/1609平方千米（《简册》）。总人口为14万人（2004年）。以汉族为主，还有回、藏、蒙古、土族等。湟源旅游景区有：日月山、丹噶尔古城、赞普林卡景区、湟源峡、石刻公园等。
一、日月山
位于我国季风区与非季风区的分界线上，是青海省内外流域的天然分界线。因山体呈现红色，故古代称为赤岭，在藏语和蒙古语当中日月山是太阳和月亮的意思。相传文成公主把宝镜抛在两座小山上，东边映着落日的余晖，西边照着初升的月亮，日月山因此而得名。日月山东侧一派塞上江南风光，西侧草原辽阔，牛羊成群，一幅塞外景色，两侧的反差在国内很罕见。
二、丹噶尔古城
历史上因茶马互市而兴盛，唐蕃古道与丝绸南路在这里穿越，有“海藏咽喉”、“茶马商都”等称号。古城规模不大，以丹噶尔大街为中心，店铺林立，出售很多青海本地的旅游纪念品、藏族特产等。古城内有城隍庙、金佛寺等庙宇，大都为明清时期修建的老建筑，有时还有县衙升堂等民俗表演。古城是一座文化之城，古城中留下了众多名人诗词、神话传说和排灯、剪纸、曲艺、羊皮绣等民间艺术。
三、赞普林卡景区
青海省赞普林卡是目前青藏高原上唯一的一所集藏传佛教八大教派为一体的藏王寺院，也是世界上唯一的一个藏王寺院，而两尊玉佛也是独一无二的。他是汉藏民族团结的历史见证，汉藏民族文化的结晶。赞普林卡的修建也给青藏高原旅游热线上又添加了一个重要的历史文物景点，堪称夏都圣地。
