庞贝古城是亚平宁半岛西南角坎帕尼亚地区一座古城，始建于公元前6世纪，位于意大利南部，维苏威火山东南脚下，庞贝古城毁于公元79年维苏威火山大爆发。
早在公元前8世纪，依托于地中海天然良港的一座小渔村庞贝，逐渐发展为城市。几百年之后，它商贾云集，成为仅次于意大利古罗马的第二大城。公元前3世纪，庞贝归属罗马共和国。发展到奥古斯都帝国时期，庞贝已经成为十分繁华的商业城市和游览胜地。公元1世纪 时，罗马帝国的内外贸易发达，庞贝成了往返船只的重要停泊装卸之地。至公元62年，庞贝古城人口已增加到25000人。
维苏威火山海拔1277米，据地质学家们考证，它是一座典型的活火山，数千年来它一直在不断喷发，庞贝城就是建筑在远古时期维苏威火山一次爆发后变硬的熔岩基础上的。可是，公元初前，著名的地理学家斯特拉波根据维苏威火山的地形地貌特征断定它是一座死火山，当时的人们完全相信他的这一论证。
公元62年2月8日，一次强烈的地震袭击了这一地区，造成了许多建筑物的毁塌。地震过后，庞贝人又重建城市，而且更追求奢侈豪华。公元79年8月24日这一天，维苏威火山突然爆发了。厚约5.6米火山灰毫不留情的将庞贝从地球上抹掉了。
