敦煌最美的季节是秋天，金黄色的杨树叶子，碧蓝的天空没有云朵，黄色的沙山、灰色的戈壁，还有甜甜的葡萄，空气清爽，每年的5月至10月是敦煌旅游的最佳时间。敦煌深处内陆，受高山阻隔，远离潮湿的海洋气流，属极干旱大陆性气候，年均气温9.3℃。
7月平均气温24.7℃，一月9.3℃。全年干燥少雨，昼夜温差极大。每年春季这里还有干热风和黑沙暴两大自然灾害，如果此时前往，应早作防备。
淡季游敦煌最大的好处便是省钱。此时敦煌所有的景点（阳关博物馆除外）门票价格减半。不过淡季在敦煌购物是比较困难的，不仅地摊几乎绝迹，就连一些较大的门店也都闭门谢客。此外，部分景点专用线路（如去莫高窟的绿皮公交）会停运，只能选择包车。如果是一人独行，则较难找到人拼车。
