杭州的饮食文化历史悠久，一直以来被称作天堂美食之府。杭帮菜源远流长，兼收山水之灵秀，博采各大菜系之所长，是中国八大菜系之一浙菜的江南一帜。著名的特色菜品有：西湖醋鱼、东坡肉、南乳肉、叫化童鸡、清蒸鲥鱼等等。
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西湖醋鱼西湖醋鱼，民间俗称西湖醋溜鱼，是杭州传统名菜之一。
西湖醋鱼的历史，得从八百多年前南宋杭州的“宋嫂鱼羹”说起。据说北宋末年，金兵入侵，康王赵构南逃，建都临安。当时有一妇人，人称宋五嫂，不甘受入侵者统治，也同小叔从北地逃来临安，在西湖边以捕鱼为生，勉强度日。一次，小叔淋了暴雨得病卧床不起，五嫂正在为小叔煮鱼烧蛋以进补身体，不料官兵前来抓壮丁建造皇宫，宋嫂向官兵求情别抓卧床不起的小叔，不慎碰翻了灶上的酒醋瓶，等官兵走后，锅中的鱼蛋已煮成羹状，但小叔吃着却觉得异常鲜美，胃口大开，很快恢复健康。此后，邻里仿作，成了家常美味鱼羹。后来南宋孝宗皇帝游西湖时曾召见宋五嫂，经品尝鱼羹亦大为赞赏，御赏重金，并赐酒旗为幌，准此独家烹鱼羹、沽官酒。“宋嫂鱼羹”经不断改进提高，成为鱼肴中之名菜。创业于清道光年间的楼外楼菜馆继承这道名菜，创新成鲜嫩酸甜、有蟹肉滋味的“西湖醋鱼”，并以“京人宋嫂首创，西湖第一珍馐”加以宣传，成为杭州名菜之首。
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东坡肉东坡肉，是杭州名菜之一。相传北宋元祐年间，苏东坡第二次出任杭州地方官，见西湖久不疏浚，葑草蔓生，已失去蓄泄作用。遂发动数万民工疏浚西湖，筑堤灌田，造福人民。完工之日，全城百姓杀猪煮酒，奉献给苏太守。苏东坡坚辞不受，但感到盛情难却，想出一个主意，命厨师将送来的肉切成小块，“慢着火，少着水”烧好，连酒一起送给民工。厨师误以为酒肉一起烧，结果烧出的肉，特别香醇味美，别致可口。苏东坡面对西湖，与民工同吃。民工们就把这美味的肉叫“东坡肉”。
“东坡肉”，在杭州已流传八百多年，以天香楼烹制的“东坡肉”最负盛名。
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南乳肉南乳肉以五花条肉调以红腐乳卤汁焖制而成。民间称它为“一品南乳肉”。传说南宋衰败，元兵大举南侵，当时权相贾似道独揽朝政，置国家危亡于不顾，朝野对他的误国祸民，怨声载道，恨之入骨。因此，民间将贾似道的一品官衔名移到家乡菜南乳肉上，用以表达对贾似道寝皮食肉的心头之恨。所谓“权相误国唾千古，乡菜传世称一品”。从此，“一品南乳肉”也成为道地的杭城名菜佳肴。
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叫化童鸡“叫化童鸡”，是杭州天香楼等杭菜馆最早推出的传统风味佳肴，已有四百多年的历史。相传是“叫化子”偷了鸡，一时没有锅子烧，就用泥土将毛鸡连头带脚糊成一团，拾柴火把鸡煨熟，就地一摔，焦土崩碎，鸡毛随焦土剥落，就成香喷喷的“叫化鸡”。“叫化鸡”，因它奇味特佳，经历代厨师在烹饪上不断改进，现以“叫化童鸡”、“叫化八宝鸡”等名称，成为江浙一带传统名菜。
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清蒸鲥鱼鲥鱼为江海回游的名贵鱼。明、清时，钱塘江至富春江水域春夏之交第一批捕得的鲥鱼，必须先送官府，始准继续捕捉，民间也有以鲥鱼上江早，作为丰年的征兆。相传一千九百多年前的东汉光武帝刘秀到富春江寻访隐居江边的严子陵时，曾品尝鲥鱼，称赞此鱼味美。
