鸡鸣寺也叫古鸡鸣寺，北临玄武湖，始建于西晋，是南京较为古老的佛寺之一。清明时在寺前道路可观赏樱花花海，夏季登上药师佛塔可眺望玄武湖的荷花。
鸡鸣寺历史可追溯至东吴的栖玄寺，寺址所在为三国时属吴国后苑之地，300年（西晋永康元年）在此倚山造室，始创道场。东晋以后，此处被辟为廷尉署，至527年（南朝梁普通八年）梁武帝在鸡鸣埭兴建，使这里从此真正成为佛教胜地。1387年（明洪武二十年）明太祖朱元璋下令拆去旧屋，扩大规模，重建寺院。朱元璋题额为“鸡鸣寺”。后经明宣德、成化、弘治年间扩建，院落规模宏大。后来古寺毁于咸丰战火，虽同治年间重修，规模已大大缩小，但香火却一直旺盛不衰。
鸡鸣寺始建于西晋永康元年（300年），至今已有一千七百多年的历史，是南京最古老的梵刹和皇家寺庙之一，香火一直旺盛不衰，自古有“南朝第一寺”，“南朝四百八十寺”之首的美誉，南朝时期与栖霞寺、定山寺齐名，是南朝时期中国的佛教中心。
