“三潭印月”泛指西湖中的三潭印月岛，以及水中的三个宝瓶状小石塔，该岛位于西湖之中，又名“小瀛洲”。它不仅属西湖十大风景名胜，而且与西湖中的另两个小岛：湖心亭（蓬莱）、阮公墩（方丈）珠联壁合、相映成趣，构成一幅人间仙境图，恰到好处地诠释了杭州这座美丽的天堂城市。
三潭印月岛面积只有0.06平方公里。百分之七十为水面，环岛筑有护堤，将岛内的水面围绕起来，形成湖中有岛、岛中有湖的景观。环岛观光游步道就建在护堤上，岛内的湖名为“放生池”，池中筑有十字形游览路线，东西向为绿堤，南北向搭建曲桥。从空中俯瞰，整个岛屿仿佛一个“田”字，岛上假山亭阁、古树垂柳、竹径幽幽、水波潾潾、仿佛世外桃源。
游客无论在岛上那个码头下船（岛上有三、四个码头停靠来自不同方向的游览船），出码头后可向左或向右沿环岛游步道观光游览，游步道外侧为西湖风光，游步道内侧为岛上放生池景致，环岛游步道通往岛上的亲水平台；三潭印月岛一南一北各有一个亲水平台、踏上岛北端的平台放眼望去，湖光山色映衬于天水之间，远处堤岸山峦环绕，湖对岸城市轮廓隐约在目。
当时苏东坡建造的三个石塔位于西湖中央水深如潭处，每逢中秋，月光映照、潭影为三；故而，苏东坡立塔后曾题有：“天上一轮月、湖中影成三人”为后世的“三潭印月”留下了伏笔。
