东钱湖位于宁波东南近郊，湖的面积比杭州西湖大了三四倍，不过东钱湖沿岸都开发了各种景点有收费的也有免费的。想要全方面享受东钱湖之美，可以花钱进入景区游玩，年轻人则更愿意骑自行车环湖，赏景拍照好不惬意。
沿东钱湖周围分布着小普陀、陶公岛、福泉山、等多个景区，还有一些自然村、小公园，建议在周末休息的时间里挑几个感兴趣的游玩，虽然不能环游所有景点。但是东钱湖开通了许多条公交线路，可以到达几乎所有主要景区，很方便。东钱湖游客服务中心途径路线：109路; 603路; 620路; 620路大闸线; 629路; 654路; 660路; 665路; 667路; 901路; 903路; 905路; 906路; 907路; 909路; 916路; 960路; 961路; 962路; 966路内环; 966路外环; 967路; 968路; 969路; 971路。
小普陀是湖中一道长堤，是东钱湖人气最旺的景点，湖中心的霞屿禅寺总有许多人来烧香祈福。可以坐电瓶车直达水上观音，但更推荐沿着长堤走走，观赏东钱湖风光。从小普陀跨桥而过，是湖西的陶公岛，这里是本地的热门烧烤地，适合一群人一起来做拓展之类的活动，如果你是外地游客若时间紧，倒不必专门入内参观。
东钱湖最适合探幽的景点集中在环湖东路，湖畔的南宋石刻遗址公园有南宋五个朝代的宰相的墓园，除了气派的墓道和石牌坊，更有200多尊栩栩如生的石像。公园内的博物馆梳理了南宋的历史和石刻发展史，还能看到许多周边地区的石刻文物，值得细细品味。
南面的不远的福泉山上是大片的茶田，景色不赖，旺季的时候还可以在上面的茶庄品茶。自驾车不可入内，山脚下检票处有上山的巴士，不过客满才发车，淡季比较难等，要做好心理准备。若是步行上山大约需要1小时。
除了参观景点，骑车环东钱湖可以说是最受欢迎的活动，可以悠闲地欣赏沿岸的湖光山色和自然村落。沿湖有专用的自行车道，景区官方也有适合不同人群的骑行线路推荐。在游客中心、南面的水上乐园、（马山湿地是免费的），以及北面的雅戈尔动物园等地有自行车驿站，提供各种类型的自行车租赁。此外，湖边还有多处码头，有水上巴士、摇橹船、快艇等，可以乘船往返沿岸景点，也可以包船环游东钱湖。
