外滩全长1.5公里，矗立着52幢风格迥异的古典复兴大楼，素有外滩万国建筑博览群之称，是中国近现代重要史迹及代表性建筑，上海的地标之一。
外滩外滩，位于上海市黄浦区的黄浦江畔，即外黄浦滩，为中国历史文化街区。1844年（清道光廿四年）起，外滩这一带被划为英国租界，成为上海十里洋场的真实写照，也是旧上海租界区以及整个上海近代城市开始的起点。
外滩全长1.5公里，南起延安东路，北至苏州河上的外白渡桥，东面即黄浦江，西面是旧上海金融、外贸机构的集中地。上海辟为商埠以后，外国的银行、商行、总会、报社开始在此云集，外滩成为全国乃至远东的金融中心。民国三十二年（1943年）8月，外滩随交还上海公共租界于汪伪国民政府，结束长达百年的租界时期，于民国三十四年（1945年）拥有正式路名中山东一路。
外滩矗立着52幢风格迥异的古典复兴大楼，素有外滩万国建筑博览群之称，是中国近现代重要史迹及代表性建筑，上海的地标之一。1996年11月，国务院将其列入第四批全国重点文物保护单位。与外滩隔江相对的浦东陆家嘴，有上海标志性建筑东方明珠、金茂大厦、上海中心大厦、上海环球金融中心等，成为中国改革开放的象征和上海现代化建设的缩影。
地理环境外滩（中山东一路）处于北纬31°24′，东经121°49′，位于上海市中部、黄浦区东部，东面与陆家嘴隔黄浦江相望，西距上海人民广场2公里，北临苏州河河口。外滩从北向南依次贯穿9条马路：南苏州河路、北京东路、滇池路、南京东路、九江路、汉口路、福州路、广东路、延安东路，全长1.5公里。
外滩四季分明，温和湿润，雨量充沛，无霜期长，属亚热带季风气候。外滩春秋较短，冬夏较长，全年60%以上的雨量集中在5月至9月的汛期。
自19世纪40年代租界被英法等国抢占后，外滩便成了一个主权区，西方列强以他们的方式经营、管理、建设租界，当商行、金融企业在外滩占有一席之地后，即大兴土木，营建公司大楼，而外滩的建筑大多也经过三次或三次以上的重建。
20世纪，由于建筑技术的发展和经济实力的增长，外滩出现了多层和高层建筑，式样五花八门，诸如英国古典式、英国新古典式、英国文艺复兴式亚细亚大楼（原上海冶金设计院）、上海总会（今东风饭店）、浦发银行大楼（原汇丰银行大楼）、恰和大楼（今外贸局大楼）等，还有法国古典式、法国大住宅式、哥特式、巴洛克式、近代西方式、东印度式、折中主义式、中西掺合式等，呈现世界各国建筑共存的局面。因而，北起苏州河外白渡桥，南至中山东一路金陵东路的这一片建筑群，被誉为“万国建筑博览”。这些古典主义与现代主义并存的建筑，已成为了上海的象征。
