北京的名胜古迹很多，门头沟区的潭柘寺虽然不太大，但是由于它“先有潭柘寺，后有北京城”却让其名声在外。早在二十多年前就想到访潭柘寺，由于多种原因，迟迟未能成行。
潭柘寺的故事很多，11日（2023年1月）上午十时，张广茗先生开车我们一起到潭柘寺，终于实现了多年前的愿望！虽然寒冬腊月，但是潭柘寺的第一停车场早已车满。门口不少商贩，看起来如果不是疫情，平时前往的人不会少！
潭柘寺门口
一、潭柘寺的历史演革
潭柘寺位于北京西部的门头沟区，距北京主城区二十多公里。寺院坐北朝南，背倚宝珠峰。寺内占地2.5公顷，寺外11.2公顷，加上所管辖的森林和山场，总面积达121公顷以上。
按照史书记载，潭柘寺始建于西晋，初名“嘉福寺”，清代康熙皇帝赐名为“岫云寺”，但因寺后有龙潭，山上有柘树，故民间称其为“潭柘寺”。
潭柘寺实际始建于西晋愍帝建兴四年（316年），是佛教传入北京地区后修建最早的一座寺庙。始创时规模不大，名叫嘉福寺。嘉福寺自建成之后，一直未有发展。唐代武则天万岁通天年间（696-697年），佛教华严宗高僧华严和尚来潭柘寺开山建寺，持《华严经》以为净业，潭柘寺成为幽州地区第一座确定了宗派的寺院。
唐代会昌年间，唐武宗李炎崇信道毁佛。潭柘寺因此而荒废。五代后唐时期，著名的禅宗高僧从实禅师来到了潭柘寺，整修寺院，潭柘宗风大振。当时的潭柘寺也从此由华严宗改为禅宗。
潭柘寺
辽代时期由于幽州地区律宗大盛，禅宗则发展缓慢，潭柘寺的香火衰微。金代，禅宗在中都（今北京）地区有了很大的发展，潭柘寺先后出现了数位禅宗大师。金熙宗完颜亶于皇统元年（1141年）到潭柘寺进香礼佛，并拨款对潭柘寺进行整修和扩建，这是第一位到潭柘寺进香的皇帝，后代皇帝争相效仿，由此提高了潭柘寺的地位，繁盛寺院香火。金熙宗还将当时的寺名龙泉寺改为“大万寿寺”，拨款对潭柘寺进行了大规模的整修和扩建，开创了皇帝为潭柘寺赐名和由朝廷出资整修潭柘寺的先例。
二、潭柘寺的故事很多
潭柘寺的故事很多。金代，潭柘寺禅学昌盛，其代表人物是临济宗大师广慧通理禅师开性。金大定年间，皇太子完颜允恭代表其父金世宗完颜雍到潭柘寺进香礼佛。
元代元世祖忽必烈的女儿妙严公主为了替父赎罪，到潭柘寺出家并终老寺中，每日里她在观音殿内跪拜诵经，“礼忏观音”，年深日久，竟把殿内的一块铺地方砖磨出了两个深深的脚窝。妙严公主“拜砖”现今依然供奉在潭柘寺的观音殿内，成为潭柘寺极为珍贵的一件历史文物。
潭柘寺大殿
元代末期的元顺帝孛儿只斤·妥欢贴睦尔崇信佛教，特别是对当时名贯京城的潭柘寺极为青眯，元顺帝曾请潭柘寺住持雪涧禅师享用御宴，并且由皇妹亲自下厨，礼遇之高前所未有！
明初，姚广孝法号道衍，被明太祖朱元璋挑选高僧，从侍燕王朱棣，建文帝削藩时，朱棣按照姚广孝的谋划，起兵“靖难”，从而夺取了皇位成就了明成祖大业。朱棣继皇帝位后，封姚广孝为僧录司左善世，庆寿寺钦命住持，后又加封为太子少师，赐名“广孝”，仍参与军政大事。功成名就之后，姚广孝辞官不做，而到京西的潭柘寺隐居修行。每日里与自己的老友，潭柘寺住持无初德始禅师探讨佛理。
据说当年修建北京城时，设计师就是姚广孝，他从潭柘寺的建筑和布局中获得了不少灵感，北京城的许多地方都是依照潭柘寺的样子修建的，太和殿就是仿照潭柘寺的大雄宝殿而建的，同为重檐庑殿顶，井口天花绘金龙和玺，所不同的更高更大了一些而已！后来姚广孝奉旨主持编纂《永乐大典》才离开了潭柘寺，但其在潭柘寺隐居修行时的住所少师静室，至今犹存遗址。
明朝历代皇帝及后妃大多信佛，由朝廷拨款，或由太监捐资对潭柘寺进行了多次整修和扩建，成就潭柘寺今之的格局。
明代的潭柘寺成为当时对外交流的一个窗口，许多外国人久慕潭柘寺的盛名，纷纷到此来学习佛法。明代，潭柘寺曾进行了多次大规模的整修和扩建。
明代的200多年期间内，皇帝几次对寺院赐名，因而寺名几次更改。明宣宗赐名“龙泉寺”，天顺元年，明英宗“敕改仍名嘉福寺”，但民间仍称其为潭柘寺。
潭柘寺
清代康熙皇帝、雍正皇帝、乾隆帝都曾驾临潭柘寺进香礼佛，并拨款整修扩建。潭柘寺成为北京地区最大的一座皇家寺院。
1929年蒋介石到北京时，曾专程到潭柘寺去进香。全国解放后北京市园林局接管了潭柘寺，作为名胜古迹景区向游人开放，成为北京首批开放的七个公园景区之一。
1956年，朱德元帅到潭柘寺视察，指示要修建一条从门头沟通往潭柘寺的公路，为游览的人提供交通上的方便。1957年夏，陈毅元帅到潭柘寺参观视察。1957年10月28日，经北京市人民政府批准，潭柘寺被列为北京市首批重点文物保护单位
三、潭柘寺里的帝王树、石鱼
在中国古代历史上，皇帝不仅给立功大臣封王封侯，也喜欢给一些“有功”之树加官进爵。在北京，有四万多株古树有几棵与帝王发生了许多有趣的故事和传说。其中潭柘寺的帝王树就是其中之一。
潭柘寺帝王树
传说，历史上当一个帝王去世时，帝王树就会有一支树杈折断；当一个帝王继位后，帝王树上又会长出新的枝条。所以人们把寺里这颗大树称为“帝王树”。北方一些高僧皆宜以此树代表菩提树，视为佛门圣树。帝王树，直干探天，粗可数围，相传为辽代遗物，距今已近千年。帝王树枝叶茂盛，历经千年风雨依然风采依旧，"帝王树"西侧还有一株称"配王树"。这两株古树都是我国的活化石--银杏树。
像其它的寺庙一样，潭柘寺也有多个大殿。潭柘寺有五个主殿分别为天王殿、大雄宝殿、毗卢阁，戒坛殿，楞严坛。与其它寺庙不同的是除了上述五个主殿，潭柘寺还并列有文殊菩萨殿、观音菩萨殿、普贤菩萨殿、地藏菩萨殿和龙王殿。
在佛教文化体系中，文殊菩萨道场在五台山，观音菩萨道场在普陀山，普贤菩萨道场在峨眉山，地藏菩萨道场在九华山。文殊菩萨大智大慧，观音菩萨大慈大悲，普贤菩萨大德大能，地藏菩萨大忠大孝。
龙王殿廊石鱼
与四大菩萨并列在观音殿西侧的是龙王殿，龙王传说是管风调雨顺的。龙王殿殿前廊上有一石鱼，长1.7米、重150公斤，传说是南海龙宫之宝，龙王送给玉帝的。
龙王殿廊石鱼
潭柘寺里的故事很多，一棵树，一块石碑，一个牌匾……都是故事。需要放慢脚步，细细寻找，用心体会！
