长春这个城市，只有近200年的建城史，本省的吉林市，邻省辽宁省会沈阳市，及关内各省会比，可谓是个年轻城。
清代初，朝廷设柳条边，实行封禁政策，属郭尔罗斯前旗扎萨克辅国公封地。他偷偷招募汉流民，开垦柳条边靠边的土地，不少人定居下来。至今长春还保留很多这样的地名，如靠边吴，靠边王，靠边李，靠边陈……
由于流民太多，到嘉庆五年（1800年），长春一带外来人近二千户，一万多人，耕垦农田近二十万亩。这些流民没有一个管理机构不行。当时的吉林将军秀林请求，建立一个叫“理事通兰州衙署”的机构，专门管理外来人口户籍、诉讼盗窃案等事务。
面对无法回避的事实，清政府表现出一种政治智慧，一种称得上高明的变通，承实了现实，对历史的大趋势作出了让步。嘉庆五年（1800年）七月八日，朝廷批复同意设立“理事通判衙署”，因为当初建在了一个叫长春堡的小村子里，人们习惯称它为“长春厅”（实际不是厅级）。长春这个名字也就由此得来，长春市的历史也就由这里开始了。
道光五年（1825年），理事通判衙置从长春堡迁到距离长春堡50里的宽城子（现在的长春市）。宽城子当时是一个集镇，当时在“长春厅”管辖的范围之内最大的集镇。宽城子在伊通河畔，处于交通中心，所在地势平坦、方便，集聚二干人一个居民区。成为一个小集镇。
宽城子这个集镇，经过不断建设，得到了发展，镇的面积达4平方公里，人口达到2万人，光绪十四年（1888年）由理事通判衙署升为长春府。
到光绪三十三年，集镇面积达7平方公里，城内初步形成功能不同的街市。先后修筑大小城门12座，人口达到4、5万人。长春（宽城子）进入了城市的初建时期。
光绪三十四年（1908年）清政府又在长春设立了“吉林西南道衙门”。
1913年3月，国民政府改长春府为长春县，置县公署。
1925年没长春市政公所，1929年9月，市政公所和长春开埠局合并，政称长春市政筹备处，筹建长春市。
1945年12月设置长春市。
1949年5月9日成立长春市人民政府，妻隶属吉林省。
1954年9月27日，吉林省会由吉林市迁往长春市，成为吉林省会。
200年来，一段并不古老的历史，造就了长春这座年轻的城市，如今充满勃勃生机。
