闲谈中偶然得知一位朋友家乡是在兴安古镇，想起年轻时曾经去过这个地方......
实话说，如果不是入选CCTV"2005中国十大魅力古镇"之一，广西的兴安古镇不会像现在这样广为人知。
这片两次改写中国历史的神奇土地，有在秦始皇时期统一中国的历史进程中发挥重要作用的古灵渠，有华南第一高峰猫儿山，有红军长征突破湘江烈士纪念碑园，有现代化的旅游项目乐满地……但兴安的古桥流水、古巷幽深、古物荟萃，却更令人着迷。沿着青石板和鹅卵石铺就的路，穿过三进五进幽深的暗宅院落，抚摸着木质门框上精美古朴的雕花，一不小心就走入了一个尘封已久的千年岁月。
兴安一陡一个天地
兴安是连接湘水、漓水的咽喉要塞，而一条灵渠则成就了中国的统一大业，更显示了中国人开山开河的智慧。灵渠的建造始于公元前214年，那年秦始皇为统一中国，发兵五十万分五路进军岭南。雄狮之伍被困于密林深野，毒虫遍地、粮草断尽。眼看一代伟业要功亏一篑，秦始皇当机立断凿山开源，仅用两年时间完成了这33公里的人工奇迹。灵渠建成后，从黄河之上的都城咸阳到南疆广州便畅通无阻，秦军亦势如破竹，疆域一直拓展到南海之边。这是中国历史上的第一条运河，亦沟通了人类历史上最大的内河运输网。
距离桂林58公里处的兴安古镇，因秦朝著名水利工程灵渠而著名，俗称"北有长城，南有灵渠"，整个古城被灵渠之水环绕，名为水街，街中所有建筑大多是明宋年间建成，走在挂满辣椒和玉米的青青石板路上，处处是小桥和清幽的绿水，宁静而悠远。
兴安古镇实际上是指古灵渠穿越兴安县城的一段水路，素称“水街”，两岸有古代形成的街市、民居、楼台亭阁，古迹甚多，灵渠、水街和秦城是“兴安古镇”的全部精华。
魅力之源在于灵渠
建造于公元前214年的灵渠，全长33公里，连接湘漓二水，连通长江和珠江两大水系，是中国历史上第一条运河，也是人类历史上最大的内河运输网。灵渠分为南北两渠，包括铧嘴、天平、渠道、陡门和秦堤。“铧嘴”大坝全部由石块相扣相衔砌成，长500米，成“人”字形，内高外低，坝面斜坡的片石像一片片鱼鳞，远看大坝，宛如一条降服急流狂涛的巨龙，紧锁在湘江的源头。大坝既可拦水，又可泄洪，不用设闸起闭就能自动调节水量，保持渠水相对平稳。灵渠的科学设计，将湘江水三七分流，泄水天平采用侧堰溢洪控制入渠流量，使蓄水缓缓而进，能保渠堤安全，设计与埃及的巴拿马运河有异曲同工之妙。灵渠古木成荫，渠水似镜，水面水鸟低掠，水底鱼虾嬉戏。渠水环着城镇，三分湘水携一路稻香橘红，七分漓水挽八里桃红柳绿，一番古朴清幽的景致，让人留恋忘返。
一墙一瓦均是秦风古韵
水街的迷人之处，不只在这些刻满历史痕迹的石桥之上，还在于古香古色的水街民居。水街两岸的民居，鳞次栉比，均为青瓦白墙，木雕花门窗。"小桥流水人家"之下，闲庭信步的古镇居民，脸上的安逸就像桥下的流水一般清澈。柳树垂垂下，漫漫水阶上，顽童笑闹嬉戏，少妇提篮洗衣的景象似曾相识，那是江南的水彩，还是纳西的油画?
城内的建筑则依形取势，层层跌落。古朴的建筑中处处渗透着秦朝威武的气息，三条古街更是尽显秦汉风情，而酒肆茶楼，百年老店亦让游人不觉迷失其中。九井坊中的个个商铺亦是别具一格、无奇不有，店内之物每一件都令人爱不释手，这也正是爱淘货的旅游者们最衷爱的地方。
灵渠开凿的历史成因
灵渠古称秦凿渠、零渠、陡河、兴安运河、湘桂运河，于公元前214年凿成通航。灵渠流向由东向西，将兴安县东面的海洋河（湘江源头，流向由南向北）和兴安县西面的大溶江（漓江源头，流向由北向南）相连，是世界上最古老的运河之一，有着“世界古代水利建筑明珠”的美誉。
秦并6国(韩、赵、魏、楚、燕、齐)后，秦始皇为开拓岭南，统一中国，于秦始皇二十六年(公元前221年)，命屠睢率兵50万分5军南征百粤，每军要占领五岭一个主要的隘道，而占领湘桂两省边境山岭隘道的，就是其中的一个军。最初遭到当地民族的抵抗，3年兵不能进，军饷转运困难。秦始皇二十八年(公元前219年)，秦始皇命监御史禄掌管军需供应，督率士兵、民夫在兴安境内湘江与漓江之间修建一条人工运河，运载粮饷。秦始皇三十三年(公元前214年)，灵渠凿成，秦始皇迅速统一岭南。
显然，灵渠对巩固国家的统一，加强南北政治、经济、文化的交流，密切各族人民的往来，都起到了积极作用。西汉所置的零陵郡曾辖7县4侯国，范围基本覆盖今天的湘桂边界地区，郡治零陵（治所在今广西全州县城西南39公里处），东汉迁郡治于泉陵（治所在今永州市芝山区城北1千米），后来才分零陵郡西南部置始安郡。
而桂林呢，正是依靠着灵渠这一南北通道，自西汉置始安县、东汉置始安郡起，从一个名不见经传的江边小镇，成为“南连海域、北达中原”的重要城市。
很久前的文人佳话
1963年春，时任中国科学院院长、历史学家、考古学家、学术泰斗郭沫若，与北大教授翦伯赞，在广西参观考察千古灵渠后，兴安有关领导请郭老为灵渠题字。郭老答应回桂林写好后，再叫人送回兴安。
当晚，游灵渠深有感悟的郭老，挥笔写下《满江红·灵渠》一词：
北自长城，南来至，灵渠岸上。亲眼见，秦堤牢固，工程精当。闸水陡门三十六，劈湘铧嘴二千丈。有天平大小，溢洪流，调分量。湘漓接，通汉壮，将军墓，三人葬。听民间传说，目空君相。史禄开疆难复忆，猪龙作孽忘其妄。说猪龙，其实即祖龙。能开创。
随后郭老又题写诗一首：秦皇毕竟是雄才，北筑长城南岭开。铧嘴劈湘分半壁，灵渠通粤上三台。江山一统泯畛域，工匠三人叠主裁。传说猪龙深作孽，英雄伟绩费疑猜。
神来一笔“飞来石”
传说此石是四川峨眉山飞来的仙石，修渠时这里有猪婆精作怪，渠堤白天修好，夜晚猪婆精拱倒，使修渠误工，领工被杀，民夫受累，飞鹤大仙便将座下蒲团石飞来镇住猪婆精，渠堤始成。
接铧嘴下游是拦截海洋河的拦河坝，大天平即拦河坝的右部，小天平为拦河坝的左部，大天平与小天平衔接成人字形(夹角108度)，因二者原属湘江故道，稍有崩坏，则无滴水入渠。
千百年来，如果没有灵渠，是否就不会有强大的“秦汉帝国”？如果没有“秦汉帝国”，是否中国的历史就要改写？
兴安，这个美丽的古镇在城市的浮华与喧闹里坚守着历史，也唤醒笔者内心深处一抹过往淡淡的回忆。
古灵渠流经兴安县城长约一公里逶迤的街市，便是古镇水街。历史上，兴安县城是个很重要的航运码头，因灵渠在此分水，南来北往的船只都要经此中转。灵渠穿城而过，两岸设有会馆客栈、酒肆茶楼，形成一条繁荣热闹的街市。两岸的民居鳞次栉比，均为青瓦白墙、木雕花门窗的岭南风格建筑，既有江南水乡“小桥流水人家”的风韵，又融入百越的文化元素，向人们展示一幅浓郁的岭南风情秦汉市井图。
这里曾是古代商贾云集之地，清代诗人苏宗经曾描绘水街：“径缘桥底入，舟向市中穿；桨棹挥波易，蓬窗买酒便。”今天，整个水街景区由秦汉建筑文化、古城桥文化、古雕塑文化、灵渠历史文化、岭南市井风俗文化五大部分组成，城内建筑依形取势，层层跌落，杜牧《阿房宫赋》中“五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角”便是兴安古镇的真实写照。
水街的迷人之处在于古香古色的民居。这些古建筑的一墙一瓦仍保留着秦韵古风，沿着青石板和鹅卵石铺成的街道，穿越亭台楼阁，走进三进五进的'幽深暗宅院落，推开一扇扇遍布玲珑雕花的门窗，抚摸着门框上精美古朴的雕花，似乎让人回到尘封已久的千年岁月。兴建于大宋元祐年间、名为北街里的古街，千百年来商贾云集，窄窄的街道两旁民居鳞次栉比。当年，珠宝、胭脂、米铺、钱庄皆立于此，是宋、元、明、清兴安最繁华的商业街，曾出九名进士。古朴的建筑中，精美的雕栏画栋仍渗透着秦朝的气息，三条古街尽显秦汉风情，酒肆茶楼，百年老店让人遥想起当年笙歌弹唱、丝竹悦耳的繁华情景。
水街的秦风古韵，还表现在北门的“秦文流觞”。水街入口旁有一座牌坊，上书“五马坊”，由此进便是仿古的“秦文流觞”商业街。“流觞”是中国古代一种趋吉避灾的祭祀仪式，秦文流觞取“代承秦汉文化、祝愿百姓吉祥”之意，由一品居、三槐第、九井坊三组古建筑群组成。湖广会馆面前的砖雕照壁，可谓是兴安水街的“镇街之宝”，它是目前我国规模最大、唯一双面人物陶塑砖雕的照壁。砖雕照壁制作精美，长6.8米，高5米，上面塑有观音、四大金刚、八仙、哪吒、招财童子、鳌鱼等344种神态各异的古代人物形象，以此祈盼人民平安如意、幸福吉祥。
水街清流潺潺，垂柳依然，清澈的渠水静静流过整个古镇。溪水如小家碧玉，水下长满墨绿的水草。小桥流水旁，顽童在水边嬉闹戏水，浣纱女子在溪边洗衣，安闲宁静。近千米的水街，仍保留着古代的商业气息，让人想起当年泛舟灵渠、蓬船沽酒的繁华情景。自古小桥流水成佳话，有水必有桥，水街上的古桥千姿百态，设计精巧，是数千年历史留给水街的痕迹和古代兴安人民的智慧结晶。
水街共有10座古桥，比较有名的是娘娘桥、万里桥、马嘶桥、接龙桥和粟家桥。走进水街，第一眼看到的便是娘娘桥，此桥较为宽敞，无台阶、无亭阁。万里桥是秦军从南往北时经过最多的一座桥，上书“楚越要津”，让人想起当年秦军的金戈铁马。马嘶桥是世界上独一无二的二桥跨二水“水立交桥”，是水街的骄傲，据说因当年汉代将军马远之马不肯过桥而得名。
接龙桥则因其仅半边台阶而得名，据说此桥设计出自当年足智多谋的怀丙和尚，桥东修有九级石台阶上桥，而桥西不留石阶，成就了接龙桥的千古之迷。相传此桥在早上雾气朦胧时如同一条身体隐没、将头轻搭于东岸的龙，加上此桥是古代接送来往官员、端午节迎接龙舟，因此而得名。粟家桥清丽古雅，没有亭阁，却保留了原始的古朴，石板铺就的台阶，石缝间的青草和桥边的古树，一草一木都与它浑然天成。
水街的繁华直到1937年湘桂铁路通车后，航运中断，古镇的繁华也似流水般远去，水街渐渐沉静了下来，犹如绝代名淑洗尽铅华，风韵犹在，留给世人一片安闲与宁静。悠悠灵渠水带走了昔日的繁华，却淌不尽数不清的楚越旧情和藏于古宅深巷的凄美故事。闲庭信步的古镇居民脸上，安逸与悠闲如同流水一般清澈，他们悠然安坐于飞檐雕花之下，打纸牌、理发、卖发糕米粉、看相算卦，或翘腿于亭下，呷茗乘凉；或坐在竹林树荫下，诵读美文诗书；或歪卧石凳，眯眼小憩，尽享这份静谧，在喧闹的市井之中，看光阴如水流逝，安然如昔……
入夜的水街流光溢彩，美轮美奂，是另一种迷人的景象，生动再现了昔日“桨声灯影里秦淮河”的繁华夜景。傍晚的时候，水街两边的店铺和楼阁高悬着的竹编灯笼亮了起来，淡淡的茗香伴着轻柔的乐曲，醇厚的酒味和着悦耳的琴声，从水街的雕窗竹帘悠然飘出，将水街昔日的繁华演绎得如梦境一般，老人们的古乐戏剧中，仍传唱着千古情怀，两岸的灯火在诉说着古镇千百年来的感人故事。悠闲散步在水街，耳畔听着灵渠的古乐，看着闪烁迷离的灯笼倒影水中，熠熠生辉，风情万种。河里的小船载着夜游的人们缓缓驶过，令人彷佛穿越千年的时光，回到“桨声灯影里的秦淮河”年代，让人不知是醉在曲中，还是醉在梦里……
古韵犹存、文化荟萃的兴安古镇令人着迷，令人浮想联翩。当我们伸手触摸那守候了千年的古城墙，趟过流经两千多年的灵渠，不禁油然想起古代修筑运河的壮阔画面，想起乘船往来千里的秦汉先民和商贾，想起当年浩浩荡荡的秦军进入岭南，想起当年的金戈铁马和腥风血雨，多少悲欢离合与历史风云曾在此叱咤上演，多少感人的故事和传奇一直震撼人们的心底。
如今漫步水街，犹如徜徉于一条历史长廊，这里的古建筑、亭台、古桥、雕塑，都是这条世界上最古老运河曾经浮华与沧桑的重现，触手可及的市井风情清晰地演绎着各种文化碰撞和融合后的成果。江南水乡的民居与百越吊脚楼相交杂，都在诉说着自己的骄傲。
桥下的流水清澈而缓慢地流淌着，垂柳在微风下轻抚水面，千年古桥在倒影中闪闪发光，岸上的妇女们提篮洗衣，小朋友笑闹嬉戏，“小桥流水人家”的江南古镇画面，浮现在眼前，如此的真实，却又如此的梦幻，让人分不清是江南的水彩画，还是纳西的油画。
《初夏兴安》——佚名
碧野芬芳氧巴气
望眼兴安遍山绿
风吹河面千层浪
花红草茂悦生机
紫燕戏水诉衷肠
柳带摇曳飘情丝
瘦笔浅墨难描述
欲将美景藏心底
